「日本のコメおいしい」北朝鮮２５万ｔ要求　政府は拒否

　小泉首相が２２日の北朝鮮の金正日（キム・ジョンイル）総書記との首脳会談で表明した２５万トンの食糧支援をめぐり、北朝鮮側が事前の折衝で「日本のコメはおいしいから」とコメを要求し、日本側が拒否していたことが明らかになった。

　複数の政府関係者が明らかにした。北朝鮮が拉致被害者家族の帰国・来日に応じた場合の人道支援の再開は日本側が提案したが、北朝鮮側はこれに対し「コメがほしい」と要求。さらに「日本のコメはおいしいから」と国内産米での支援を求めたという。

　しかし、世界食糧計画（ＷＦＰ）が、北朝鮮に対してはコメに限らず「穀類」の支援が必要だと国際社会に求めているほか、２５万トンの国内産米を拠出すると費用が約５００億円（農水省の試算）に達するため、日本側は拒否した。費用が膨らめば、「家族帰国の代償では」との世論の批判が強まりかねないとの懸念もあったとみられる。

　政府は小麦を中心にトウモロコシやコメを組み合わせて７０億〜８０億円規模で実施する方針を固めている。ただ、朝鮮中央通信は２２日の首脳会談後、「（首相が）コメ２５万トンを提供すると確言した」と伝えており、この食い違いは今後の日朝間の折衝で尾を引く可能性もありそうだ。