You can sponsor a person as your common-law partner if -you and that other person have cohabited in a conjugal relationship for a period of at least one year, and
-your relationship with that person is continuing, even though you are temporarily living apart.
common lawに該当しなくてもおつきあい期間が1年以上あれば、conjugal partnerで申請するという手もあります。conjugal partner申請は、国外申請しか出来ないみたいですが、pepperさんは帰国を考えてらっしゃるし、カナダ国内からも国外申請はできますので、そんなに難しくはならないと思います。
以下のサイト、same sex couple用ですが、opposite sex coupleにも適用できますし、一番わかりやすく書いてあるので、よかったら参考にしてください。あ! 私たちは、opposite sex coupleですよ! http://www.legit.ca/special.html